ULCOS = Ultra Low CO₂ Steelmaking

Villa Jansen, Rotterdam (Designed by Erick van Egeraat).

Bij zowel het EAF- als het BF-staalproductieproces (zie: productieroutes voor staal) is de uitstoot van CO₂ met 10–15% terug te dringen. Daartoe doet de staalindustrie forse investeringen. Zo ontwikkelt Tatasteel IJmuiden op dit moment een nieuw proces voor CO₂-reductie bij BF. De doelstelling van dit project – ULCOS – is een afname van 50%. In de eerste projectfase zijn 200 (variant-)productieroutes onderzocht op emissies, technologische ontwikkeling en (toekomstige) implementatiemogelijkheden. Uit het onderzoek komen 4 kansrijke technologieën naar voren:

• Hoogoven met top gas recycling. Hierbij worden gassen gescheiden en nuttige gassen teruggevoerd in de oven. Zo is te besparen op cokesgebruik.
• Smelting reduction (HISARNA). Deze technologie is gebaseerd op smelten en gebruikt aanzienlijk minder kolen. Hierdoor gaat de CO₂-uitstoot omlaag. De kolen zijn te vervangen door bijvoorbeeld biomassa.
• Direct reduced iron (DRI). Hierbij wordt ijzer direct uit ijzererts geproduceerd via een 'reductiegas' uit aardgas. Daarna wordt het ijzer via EAF omgezet in staal.
• Iron ore electrolysis. Hierbij worden staal en zuurstof geproduceerd via elektrolyse van ijzer uit ijzererts. Deze technologie is – in vergelijking met de drie alternatieven – nog het minst ontwikkeld. Maar het proces kent geen CO₂-uitstoot.   

Iron ore electrolysis: elektrolyse van ijzer uit ijzererts geeft geen CO₂ uitstoot.

Top gas recycling en HISARNA lijken het meest kansrijk voor Ultra Low CO₂ Steelmaking. In 2010 beleeft ULCOS fase twee: een eerste stap naar het opschalen van de technologieën naar een industrieël productieproces. Daartoe wordt in IJmuiden in 2011 een 'kleine' hoogoven gebouwd met een capaciteit van 1 miljoen ton staal.

Meer informatie over ULCOS biedt de presentatie op de Nationale Staalbouwdag 2010 in de downloadsectie.